美国伯克利加州大学和旧金山加州大学最近推出一项崭新基因组学创新计划（IGI ），将带来革命性的突破。该计划所用的新技术，已为基因治疗和遗传疾病研究开辟了新治疗策略。

 新计划获李嘉诚基金会捐资1,000 万美元，在伯克利加州大学建立李嘉诚基因组学工程中心及特设讲座教授席。两所大学亦会为有关研究拨款200 万美元作启动资金。

计划的重点源于执行总监Jennifer A Doudna教授于两年前，在伯克利加州大学的重大科研发现。Doudna教授也同时获大学校长Nicholas Dirks委任，出任新的讲座教授席。新技术CRISPR/Cas9被称为准确的“DNA剪刀”，自2012年6月首度亮相之后，获至少三个新创企业和数个举足轻重的国际会议推崇。Doudna教授亦因此项发现，以及她对核糖核酸（RNA）研究早期的贡献，获美国国家卫生研究院基金会于上月颁发Lurie Prize。

基金会主席李嘉诚先生说：“Doudna教授的发现将为基因组修改技术开创新天地，基金会很高兴能够与两所世界顶尖学府一起推出基因组学创新计划，致力解开遗传疾病之谜，共同为人类健康谋福祉。”

 全球研究人员均利用Cas9技术，探究如镰状细胞性贫血、糖尿病、囊性纤维化、艾滋病和抑郁症等各种疾病的基因根源，以图找出新的标靶药物。此外，这技术也应用于改造酵母来生产生物燃料和改造小麦以抵抗害虫和干旱天气。

身兼加州定量生物科学研究所的分子及细胞生物学教授及柏克莱加州大学侯活晓士医学研究中心研究员的Doudna教授说：“我们现在拥有很简单、快捷和有效的技术来重写基因组，让研究人员可以进行从前做不到的实验。感谢李嘉诚先生对计划的支持，大大推动了基因组学工程研究的进程。”

 旧金山加州大学医学院细胞与分子药理学教授Jonathan Weissman称：“CRISPR/Cas9 技术彻底改变游戏规则，现在我们可随意启动或关闭遗传因子。”

 Doudna教授补充：“计划的主要目标，是将CRISPR/Cas9技术应用在人类健康之上，发展研究资料库，让科研成果可广泛应用。”她指出伯克利加州大学和旧金山加州大学，透过在酵母、果蝇、斑马鱼和啮齿类动物的有机体研究中，对人类疾病已掌握重要发现。新技术将带领研究人员，从动物实验的基本研究，发展至人体细胞和组织测试，甚至临床实验；人类基因治疗将因此变得更简易。

李嘉诚基金会多年来一直支持伯克利加州大学，2012年启用的李嘉诚生物医学和健康科学中心，由基金会捐资4,000万美元兴建。

（李嘉诚基金会供稿）